Algunos bebés se despiertan llorando con frecuencia durante la noche, otros tienen las mejillas enrojecidas y algunos parecen pasar por la dentición sin apenas molestias. En este artículo explicamos cuáles son los signos más habituales de la salida de los primeros dientes, qué hay de cierto en el llamado «fiebre de dentición» y qué puede ayudar a aliviar las molestias.

🦷 Lo más importante sobre la dentición

• Signos habituales: aumento de la salivación, necesidad constante de morder o llevarse las manos a la boca, encías sensibles, mejillas enrojecidas e inquietud, especialmente durante el sueño.
• El mito de la fiebre: la dentición no suele provocar fiebre alta. Puede coincidir con un ligero aumento de la temperatura, pero una fiebre elevada puede deberse a una infección u otra causa y conviene valorarla por separado.
• Cómo aliviar las molestias: el frío moderado y la presión suave sobre las encías suelen resultar reconfortantes. Los mordedores ligeramente refrigerados, los masajes gingivales y determinados productos específicos para la dentición pueden ayudar.
• Cuándo empiezan a salir los dientes: en muchos bebés, los primeros dientes, normalmente los incisivos inferiores, aparecen entre los 6 y los 8 meses, aunque existe una gran variabilidad.

Cómo saber si el bebé está empezando con la dentición

Las molestias pueden aparecer antes de que se vea la primera punta blanca asomando por la encía. A medida que el diente avanza hacia la superficie, la zona puede estar más sensible y el bebé buscar presión para aliviarla.

Estos son algunos de los signos más frecuentes:

• Necesidad de morder: puños, juguetes o cualquier objeto que tenga a mano acaban en la boca. La presión sobre las encías puede resultar agradable cuando están sensibles.
• Más salivación: durante esta etapa muchos bebés babean más de lo habitual, hasta el punto de necesitar varios cambios de babero al día.
• Mejillas enrojecidas: en algunos bebés aparece enrojecimiento en una o ambas mejillas. La humedad constante de la saliva también puede irritar la piel alrededor de la boca, el cuello o el pecho.
• Más irritabilidad: las molestias pueden hacer que el bebé esté más demandante durante el día o duerma peor por la noche, por lo que puede necesitar más contacto y consuelo.

El mito de la «fiebre de dentición»

«Tiene fiebre, seguro que le están saliendo los dientes». Es una explicación muy habitual, pero conviene matizarla.

Durante la dentición puede registrarse un ligero aumento de la temperatura corporal, pero la fiebre alta no debe atribuirse automáticamente a la salida de los dientes. Además, esta etapa suele coincidir con una edad en la que los bebés se llevan constantemente las manos y los objetos a la boca y están expuestos con frecuencia a virus y otras infecciones.

💡 Si el bebé presenta fiebre alta, mal estado general o cualquier otro síntoma preocupante, es recomendable consultar con el pediatra en lugar de asumir que se debe únicamente a la dentición.

🛍️ Pequeños aliados durante la dentición

Cuando las encías están sensibles, algunos accesorios pueden ayudar a hacer esta etapa algo más llevadera:

Mordedores: una amplia selección de mordedores de diferentes formas y texturas, entre ellos modelos de silicona que pueden refrigerarse ligeramente para proporcionar una agradable sensación de frescor.

Pañuelos triangulares: absorben el exceso de saliva y ayudan a mantener secos el cuello y el pecho.

Cremas protectoras para la zona del pañal: pueden resultar útiles cuando la piel está irritada. Para masajear suavemente las encías, también puede utilizarse un dedal de silicona.

Cómo aliviar las molestias de la dentición

Cuando el bebé está especialmente incómodo, estas medidas sencillas pueden ayudar:

• Presión suave y frío: los mordedores con superficie texturizada son una buena opción. Pueden dejarse durante un rato en el frigorífico antes de utilizarlos, pero no deben congelarse, ya que un frío excesivo puede dañar los tejidos sensibles de la boca.
• Masaje con dedal: utilizar un dedal de silicona suave o las manos bien lavadas para masajear delicadamente la zona inflamada de la encía ejerciendo una ligera presión.
• Geles para la dentición: existen productos específicos para las encías durante esta etapa. Antes de utilizarlos, conviene comprobar que sean adecuados para la edad del bebé y seguir las indicaciones del fabricante o del profesional sanitario.
• El truco de la toallita: un paño de algodón limpio humedecido con agua fresca puede ofrecer al bebé una superficie blanda y agradable para morder.
• Analgésicos: si las molestias son intensas, el pediatra puede indicar un analgésico adecuado para la edad y el peso del bebé, como paracetamol o ibuprofeno cuando corresponda. La dosis y la pauta deben seguir siempre las recomendaciones profesionales.

Preguntas frecuentes sobre los primeros dientes

¿Son peligrosos los collares de ámbar?
Los collares de ámbar no han demostrado científicamente aliviar las molestias de la dentición y, además, pueden suponer un riesgo de estrangulamiento o de atragantamiento si se rompen y el bebé ingiere alguna de sus piezas. Por este motivo, es preferible optar por mordedores diseñados específicamente para bebés.

¿Cuándo hay que empezar a cepillar los dientes?
Desde que aparece el primer diente. En cuanto asoma la primera punta blanca, puede comenzar la higiene dental con un cepillo infantil suave y una cantidad de pasta dentífrica fluorada adecuada para la edad equivalente aproximadamente a un grano de arroz. Así se contribuye a prevenir la caries y se incorpora el cepillado a la rutina desde el principio.

¿En qué orden salen los dientes?
Aunque cada bebé sigue su propio ritmo, lo más habitual es que aparezcan primero los dos incisivos centrales inferiores y, después, los dos superiores. A continuación van saliendo progresivamente el resto de dientes hasta completar la dentición temporal. La mayoría de los niños tiene los 20 dientes de leche entre los 2 años y medio y los 3 años.